комнаты
  хихикнул, я не заметил, кто именно. Дик Кин? Харман Джексон?
   Я смотрел на ребят. И то, что я увидел, поразило меня. Можно сказать,
  шокировало. Потому что на их лицах я читал нескрываемое удовольствие.
  Только что состоялся поединок, словесная дуэль, и я победил. Но почему
  это так обрадовал? их? Сейчас я не мог ответить на этот вопрос. Ситуация
  напомнила мне идиотскую картинку в газете с подписью внизу "Почему эти
  люди смеются? Об этом вы узнаете на странице 41". Разница только в том,
  что мне не было, куда подглядывать. А ответ знать хотелось.
   Я напряг все свои извилины, но так и не пришел ни к какому выводу.
  Возможно, дело в Теде. Такой отважный мальчик, такие красивые жесты...
  Может, со стороны остальных это просто зависть? Может, они хотят, чтобы
  все были на одном уровне, и никто не выделялся? Сними маску, Тед, и сядь
  на место, как все мы, обыкновенные люди.
   Тед смотрел на меня, я на него. Я знал, что он только что потерпел
  поражение. Может, в следующий раз он не будет действовать так
  прямолинейно, а нападет на меня с фланга. Выберет другую тактику.
   Но откуда все же эта всеобщая радость? Дух толпы? Нет, в это я не
  верил. Толпа всегда отвергает странного человека, урода, мутанта. Здесь
  на эту роль мог претендовать я, но никак не Тед. Тед - прямая
  противополож ность понятию "изгой". Это юноша, которым вы должны
  гордиться, видеть которого рядом