ровым. Относительно здоровым, если иметь в виду артерию в груди, которая скоро лопнет. Она может даже поболтать с ним.
   Тогда Николь еще сильнее прикусила свой палец.
   Разве это не смешно?
   Говорить с человеком, о котором она знает, что он умер несколько дней назад.
   Николь крепко зажмурилась, ибо в это мгновение мир закрутился вокруг нее, и она ощутила подступающую к горлу тошноту.
   Но мысль, которая ее посетила - удивительно мощная мысль, - и теперь носилась в ее уме быстрее поезда-экспресса, не уходила: она может спасти жизнь своего соседа.
   Она может выйти из автобуса. Взять такси до Invicta Parade в одном из пригородов Йорка и уговорить мистера Торпа отправиться в больницу. Быстрый анализ позволит выявить наличие вздутия на артерии возле сердца, которая вот-вот может лопнуть. Будет сделана операция. Из ноги вырежут кусок здоровой артерии, потом кусок плохой возле сердца, сошьют хорошие куски, и все! Господи, да он же сможет прожить еще лет двадцать!
   Николь смотрела в окно автобуса на домики и отели пригорода Йорка. Ее отражавшиеся в зеркальном стекле глаза с удивлением всматривались в собственное лицо Николь.
   Господи! Конечно же! Это необходимо выполнить! Она спасет ему жизнь!
   Николь встала с места.
   - Билл! Билл! - Она шагнула к шоферу. - Билл, останови автобус! Мне надо выйти.
  
  3
  
   Человек, торговавший мороженым, обнаружил, что стоит на берегу реки. У него не было ясного представления о том, как он тут оказался. Он знал только, что долго бродил где-то без всякой цели, будто в тумане. Птички носились над самой водой, ловя мошкару. Раздался гулкий шлепок по воде - это в реку прыгнула водяная крыса. Звук этот больно ударил мороженщика по напряженным нервам.
   Он огляделся - его глаза превратились в две узенькие щелки, защищавшие