поздний завтрак или ранний обед?
   Сэм облизал губы и поспешил отогнать от себя эти тревожащие душу мысли.
   - Полезно вспомнить, что всех нас доставляют обратно в целом виде. Те, кто занят этим, заботятся также о том, чтобы был возмещен ущерб, полученный нами перед новым временным прыжком. Видите, вон там сидит Ли Бартон? На нем нет и следа увечий. Правда, он выглядит здорово потрясенным.
   - Черт! - воскликнула Зита. - Из того, что нам сообщили в госпитале, можно предположить, что он представлял собой нечто вроде фарша для кошек. Вопрос был лишь в том, когда именно врачам пришлось бы отключить его от системы жизнеобеспечения.
   Сэм скривил губы в вымученной улыбке.
   - Если эту идиотскую игру затеял тот господин, что сидит в облаках на самом верху, то надо сказать, что своими пешками он не слишком разбрасывается.
   - Не знаю, - вмешался Джад, меланхолически поглаживая челюсть. - Можно назвать все это мономанией, но я привык все считать. Когда я стираю свои носки, то считаю их, когда чищу картофель, то считаю картофелины. И всегда считаю, сколько народу сидит на моих представлениях. Когда я считал эту группу в прошлый раз, их было 52 человека, а сейчас - 51.
   - Значит, одного все-таки потеряли?
   - Похоже на то. И если память мне не изменяет, я думаю, что это был тот джентльмен, который сидел у самой лестницы.
   - Не говорите мне, - воскликнул Сэм, - что это был тот самый старик с тростью!
   - Именно его я имел в виду. Я его запомнил потому, что он возился со своим слуховым аппаратом как раз перед тем, как я начал говорить.
   Зита взглянула на Сэма.
   - Тот старикан, что на стоянке... он тоже был с тростью и жаловался на слуховой аппарат, что он барахлит. Помнишь?
   - Помню. Готов спорить на что угодно - это был один и тот же человек. И еще готов спорить, что он же был тем стариком,