бумаги, а затем с некоторым усилием нажала на рычаг.
   Времени на это ушло много. И Райан это понял. Голова под котелком отчаянно чесалась, но он и не подумал снять шляпу.
   Он просто ждал.
   На дне корзины дивная водка сверкала, как не могла бы сверкать и святая вода.
   Искушение откупорить бутылку тут же, не отходя от прилавка, было почти непреодолимым. Голова чесалась еще сильнее. Судя по ощущению, под котелком завелись сороконожки, и их многочисленные заостренные ножки впивались ему в скальп, пока они шастали там, осторожно раздвигая волосы.
   - Эта карточка неправильная, - сказала девушка.
   Райан взглянул на нее, все больше хмурясь по мере того как ее слова проникали в его затуманенный мозг. Наконец он ответил:
   - Но вы же принимаете кредитки "Виза", не так ли? Таково объявление у входа.
   - Да.
   - Она действительна. Срок действия истекает в апреле следующего года.
   Девушка поглядела на него с недоумением, потом осмотрелась вокруг, как бы ожидая, что вот сейчас откуда-то появится скрытая камера, а предъявитель карточки скажет, что все происходящее - забавный розыгрыш. "Оливер Харди предъявляет фальшивую кредитную карточку кассиру". Далее следует многоголосый "студийный" смех.
   Но ничего похожего не было видно. Ни скрытой камеры, ни широкой улыбки на лице предъявителя. Спокойно, хотя и повысив голос на случай, если голос улавливается скрытым микрофоном (кассирша была все еще уверена, что участвует в организованной кем-то шутке), девушка четко произнесла:
   - Срок действия кредитной карточки истекает в апреле 1999 года. Но и дата выдачи тоже ошибочна: январь 1996 года.
   - И что?
   - Но ведь у нас сейчас 1978-й, не так ли?
   То, как после этого поступил человек в костюме Оливера Харди, было для кассирши полным сюрпризом.
   Он издал чудовищный вопль и заорал: "Дерьмо