. Изобьют как пить дать. С магазинными ворами принято поступать сурово.
   Кейт скулил все громче, слезы все сильнее застилали ему глаза, ибо в уме он рисовал яркими красками тот первый пинок в живот - в такой мягкий и округлый.
   - И почему все это происходит со мной? - тяжело дыша, шептал он. - Это еще одна подлая... - начал он было сообщать свои беды самому себе, но тут же опомнился: - Заткнись, идиот, заткнись... не дай им поймать тебя... Господи, как не хочется быть изувеченным... Не хочу...
   И тут, завернув за угол, Кейт столкнулся нос к носу со своим старым другом Ли Бартоном.
  
  3
  
   Николь Вагнер смотрела с дерева на мужчину. Сверху вниз.
   А он лежал на спине и в свою очередь рассматривал ее снизу вверх.
   Бабочка красный адмирал уселась на листок травы совсем рядом с головой Бостока, грея крылышки на солнце. Тихо ворковали горлицы где-то в лесу над кромкой обрыва.
   По своему поведению и преследуемым целям Босток был сейчас тюремщиком Николь.
   Николь прекрасно знала, что в ту минуту, как она спустится с дерева, он накинется на нее и разобьет ей голову до цвета сырой бараньей ноги.
   Карьер был пуст. Даже кролики разбежались от шума, который подняла Николь, прыгнув с обрыва на крону дерева. Тем не менее через короткие промежутки времени она осторожно выпрямлялась на ветви конского каштана и бросала взгляд в направлении реки, надеясь, что кто-нибудь пройдет мимо. Ничего подобного она не видела и была уверена, что если закричит, то никто ее крика не услышит.
   Человек внизу (который, надо думать, спятил уже давно) мило улыбался, хотя на его рубашке-поло еще не успели высохнуть пятна крови и мозгов убитой им жены. Николь с трудом отводила взгляд от этих коричневых пятен, потому что, как она понимала, если допустить оплошность, то ее собственная кровь кое-что добавит к кровавому рисунку на