нив голову набок, когда шипение (или шорох) снова возобновилось.
   Постой-ка, сказал он себе. Теперь он что-то увидел у самого края экрана, чего там еще недавно не было. На пределе видимости - плечо или часть головы. Ясно только, что это что-то большое и прочное.
   Бен поскреб в затылке.
   - Хелло! Это ферма "Надежность". Временное содержание собак. Чем могу быть вам полезен?
   Он наклонился к самому стеклу монитора, вглядываясь в него с расстояния нескольких дюймов.
   И вдруг произошло нечто.
   Потрясенный, он отшатнулся от экрана, когда это нечто заполнило его целиком.
   Какое-то время он все же продолжал всматриваться в него. Полная бессмыслица!
   Бен поморгал. То, что он видел, больше всего походило на гнездо, битком набитое птенцами черных дроздов. Он видел широко раскрытые клювы и взъерошенные перья. Птенцы громко шипели, будто кто-то их напугал.
   - Подлые дьяволята, - проворчал Бен с отвращением. Не только подлые, но еще и какие-то извращенные. Теперь он понял, что случилось. Кто-то разорил птичье гнездо, полное птенцов, и теперь держал его в нескольких дюймах от объектива телекамеры у входной двери.
   Какого черта они замышляют? Птенчики ведь погибнут через час от такого обращения!
   Теперь Бен уже не колебался. Все еще держа щенка, он выбежал из гостиной, плотно закрыв за собой дверь, и через прихожую поспешил к выходу.
   - Чудовищно! Просто чудовищно! - бормотал он себе под нос, отодвигая засовы.
   Повернув ключ в замке, он слегка замешкался, вдруг поняв, что видел на экране еще кое-что. Но это казалось еще большей бессмыслицей. Весь экран занимало гнездо с птенцами. Но было и еще что-то. Ему показалось, что он видел... пару глаз.
   И это были глаза человека! Казалось, они смотрят в камеру сквозь ветки гнезда.
   И тут же ему пришло в голову еще одно соображение, куда