ь? Николь, это ты? - Ответа не было, но он видел пару ног, которая перемещалась среди теней. Ног, под которыми шелестели сухие листья.
   - Слушай, Николь. Не знаю, кто и чем тебя обидел, но перестань дуться и прятаться, ладно?
   Он снова увидел ноги, вернее, их почти неразличимые очертания среди ветвей кустарника. Огляделся.
   Никого из участников поисковой группы не было видно. Они где-то левее - он слышал, как они громко окликают Николь по имени.
   - Джад велел нам всем держаться подальше от леса. Он сказал, что теперь вам, девушкам, в лесу небезопасно. - Шофер почувствовал, что по его собственной спине пробежал холодок страха. - А может, и нам тоже небезопасно, - подумав, добавил он.
   Кусты расступились.
   Шофер позволил своим глазам подняться от ног, похожих на стволы деревьев, обмотанных какой-то шерстяной тканью, к широкой груди и лицу.
   - О Боже! - выдохнул водитель.
   Лицо было обрамлено косматой гривой волос. Впрочем, это были вовсе не волосы.
   И не синяя татуировка на верхней губе и на подбородке.
   Это были змеи, торчавшие из лица и из боковой поверхности головы, змеи, которые злобно шипели. Будто песок сыпался на сухую бумагу.
   - Боже мой!
   С ужасом смотрел шофер автобуса на змею, которая вылезала из глазницы монстра. Тело змеи свилось в штопор, она готова была кинуться вперед.
   Загипнотизированный шофер автобуса не мог оторвать взгляда от черных злющих бусинок глаз змеи, даже когда огромный мужик выступил из кустов и поднял свой топор. Потом нанес удар в горизонтальном направлении, как ударяет играющий в крикет по шару.
   Лезвие топора легко прошло сквозь толщу шеи шофера - сквозь результат множества миллионов лет эволюции. Кожа, нервы, трахеи, спинной мозг, вены, артерии были разрублены мгновенно. Голова, весившая десять фунтов, покатилась в одну сторону, двести