д, не желая подставлять спину тому, кто таился в глубине леса.
   Под ногами громко хрустели опавшие листья.
   Тише... тише... не шуми...
   И не останавливайся.
   Внезапно чувство опасности нахлынуло на него из леса почти материально ощутимой волной. Снова по телу пробежала крупная дрожь. Чесалась кожа. Ли крепко сжал челюсти.
   - Не оборачивайся.
   Господи Боже мой!
   - Ли, пожалуйста, не оборачивайся.
   Он был потрясен.
   - Какого черта...
   - Ли, прошу тебя... ты должен меня выслушать...
   - Николь! - воскликнул он с безмерным удивлением. - Николь! Господи, я думал, ты погибла. Ты как, о'кей?
   - Да, - ответила она, но таким напряженным голосом, что дрожь по спине Ли прошла точно каскад ледяных пиявок.
   - Николь! - Он обернулся и увидел, как маленькая фигурка скрывается за толстым древесным стволом в десятке шагов от него. - Николь, что случилось?
   - Ли, я просила тебя не оборачиваться!
   Все, что он мог видеть, были две-три пряди светлых волос. Николь пряталась за стволом так пугливо, будто он застал ее нагой.
   - Николь, скажи мне, что произошло?
   - Выслушай меня! Я пришла только для того, чтобы рассказать тебе кое-что.
   - Пойдем на ферму... Погоди! Ты же ничего не знаешь о ферме! - Ли говорил быстро, волнуясь. - Все у нас изменилось. Погляди на мой костюм. Настоящий 1865 год! Я работаю в мюзик-холле. Райан женился. Женился! Можешь такое вообразить? Работает у отца жены, булочника...
   - Ли! Ли! - В голосе Николь, раздававшемся из-за ствола, звучала неподдельная тревога. - Ли, пожалуйста, выслушай, у меня нет времени.
   - Николь, в чем дело? Почему ты от меня прячешься? - Он сделал шаг вперед. Кажется, она просто не хочет, чтобы он ее увидел. Почему? - Ты не можешь мне сказать, почему...
   - Ли, не подходи ближе!
   - Но...
   - Пожалуйста,