. нет... - Бродяга с бешенством ударил себя кулаком по ляжке. - Нет! Я должен говорить внятно... говорить просто... просто... - Он глубоко вздохнул и пылающим взглядом впился в Томаса. - Я пришел предупредить вас. Синебородые прорвались. Они идут на город.
   - Синебородые? Очень жаль, но... Я вас не понимаю...
   - Это варвары. Им нужна добыча и женщины. Скажите мне, священник, здесь есть человек, которого зовут Сэм Бейкер?
   - Сэм? Вы знаете Сэма?
   - Да. Знаю. Господь послал его сюда вместе с друзьями как защитников.
   - Я слышал, что он с еще одним человеком поехал в Йорк.
   - Сладчайший Иисус! Сладчайший Иисус! Предназначение их нависло над ними...
   - Я думаю, они приедут позже, может быть, даже сегодня вечером... Господи, но что означают эти страшные вопли?
   Голова рыжего бродяги резко дернулась. Теперь он смотрел на город.
   Томас шагнул из дверей прямо в летящий снег. Над городом ветер нес звуки чудовищной какофонии. Это была мешанина устрашающих звуков: зловещего хохота, воплей ужаса и боли, стука копыт взбесившихся лошадей, собачьего лая, бьющегося стекла, выстрелов, приглушенных заснеженными улицами.
   - Господи, что же такое творится? - Томас с открытым ртом смотрел, как по улице скакали какие-то люди, направлявшиеся в сторону дома приходского священника.
   Женщина с растрепанными белыми волосами, босая и громко кричащая, неслась по улице. Протянутые вперед руки, казалось, рвут снежную пелену, расчищая ей путь.
   - Боже мой! Да это же миссис Тернер... - Сердце Томаса от ужаса превратилось в ледышку, когда он увидел, что один из всадников поравнялся с женщиной и, нагнувшись с коня, схватил ее за волосы.
   Томас сжал кулаки и отвел глаза. Должно быть, в эту ночь сам ад ворвался в их городок.
  
  7
  
   Райан Кейт спустился в винный погреб. Над головой он поднимал подсвечник