.
   Злой волшебник Альбазар смеется и дважды топает ногой. И тут же исчезает из глаз в облаке дыма со словами:
   - Я отправляюсь в страну, куда смертные не посмеют за мной последовать.
   Под ногами Ли находилась благословенная крышка люка. Он быстро дважды топнул по ней. Синебородый уже взмахнул своей кувалдой.
   Вспышка яркого света. Белое облако дыма. Ли упал вниз с такой скоростью, что его сердце застряло где-то в глотке. В тускло освещенном подвале ориентироваться было трудно.
   Старый Билли, ответственный за работу люка, остановился и поднес ко рту горлышко бутылки с джином. Он скривился.
   - Эй, Арлекин... люк-то - он не про тебя... Он для гребаного волшебника, вон оно как! А что там наверху делается? Похоже на гребаный дурдом...
   - Билли...
   - Надрались как лягухи, мать их... а еще гребаное Рождество...
   - Билли! - Ли схватил старика за лацканы пиджака и притянул к себе.
   - Эй, ты это дело бросай, гребаный...
   - Билли, слушай! Тебе надо отсюда выбираться!
   - Брось, не трепись. Тоже небось надрался?
   - Билли, они там всех подряд убивают. Тебе надо спрятаться.
   Над их головами раздались мощные удары.
   - Что в тебя трахнуло! Это ж пушки! Что случилось, Арлекин?
   - Тебе надо найти, куда спрятаться. Нет, не здесь... Отсюда надо уходить. О Боже! Ищи, куда спрятаться, Билли. Нельзя дать себя убить.
   - А ты куда, Арлекин?
   - Мне надо к Гейнсборо. Там моя жена. Надо убедиться, что она жива.
   Но в его мозгу уже зрело ужасное предположение.
  
  4
  
   - Куда же вы уходите? - крикнул кучер дилижанса. - Вы же свои мешки позабыли. Эй!
   Сэм и Джад даже не ответили. Им не нужно было и сговариваться. Как только они увидели Кастертон в огне, им все стало ясно. Вторжение началось. Они знали: до города необходимо добраться как можно быстрее.
   Сейчас,