Сэм сделал большой глоток кофе и почувствовал, как его тепло спускается по пищеводу и согревает окоченевший желудок.
   - Ты говорил, что все будет становиться еще хуже, пока не начнется улучшение. Что ты имел в виду?
   - Во-первых, Кастертон отрезан от остальной страны заносами. Блокированы все шоссе и железная дорога. Даже телеграф не работает.
   - Стало быть, нам придется надеяться только на себя. Но ведь мы справимся?
   - В нормальных условиях, конечно. Если бы нужно было только воспользоваться тем, что нам оставили Синебородые.
   - Я слышу, как частица "но" уже поднимает голову.
   - Ты прав. И при этом очень большое "но". Я говорил с Ролли.
   - Он здесь?
   - Он был в городе. Мне удалось обменяться с ним несколькими словами до того, как он исчез. Не знаю, куда он отправился, но торопился он очень сильно. Во всяком случае, Ролли сказал, что ему и раньше приходилось видеть работу Синебородых, но они никогда еще не собирались в таких огромных количествах. Ролли говорил, что это был лишь пробный налет.
   - Ты хочешь сказать, что они еще вернутся?
   - Да.
   - Но ведь они действуют как пираты. Или как трусливое жулье. Нападут и сразу скрываются. Не настолько же они глупы, чтобы вернуться в то место, которое только что ограбили?
   - А кто им может помешать? Они прекрасно знают, что дороги, которые связывают нас с остальным миром, сейчас стали непроходимы по крайней мере дня на три-четыре. Даже если мы пошлем гонца пешком, то власти все равно бессильны что-либо предпринять.
   - Выслать армию.
   - Какую такую армию?
   - Черт побери, Джад! Ну, пойди взгляни на карту в школьной комнате! Британия правит половиной мира. Все карты испещрены красным цветом, что уже само по себе говорит о том, каким флотом мы располагаем. Знаешь поговорку, что в Британской империи солнце никогда не заходит?