пасность для неопытного или неосторожного водителя. На вершине холма Сэм видел полосу леса. Отсюда темные, лишенные листвы деревья смотрелись как сплошная полоса черного меха, раскинувшаяся по всему утесу. Над деревьями кружилось с дюжину ворон, чье похоронное карканье заменяло все прочие звуки, которых просто не было.
   Сэм без труда мог бы вообразить себе удивление Синебородых, когда они увидят приближение этой эскадры необычных машин.
   Но представить себе, что этой реакцией будет страх, он никак не мог.
   Пожалуй, они будут хохотать до упаду.
   На проселке, который вел к главному шоссе, появились кавалеристы со своими длинными пиками, держа их вертикально. Позади тянулись запряженные лошадьми повозки, в которых сидели пехотинцы и лежали бочки с древесным спиртом - аналог напалма в девятнадцатом веке.
   - Отлично, - сказал Карсвелл, деловито подходя к Сэму. Он был одет в твидовое длинное пальто и сапоги для верховой езды. - "Рейндж-ровер" и вы готовы?
   - Все ракеты в трубах, готовы к запуску.
   - Вы должны помнить, что пусковые устройства из цоколей лампочек годны лишь для одноразового использования. Потом они должны быть полностью заменены, когда вы пойдете на перезарядку.
   Сэм кивнул.
   - Мы готовы выступить, как только покажутся Синебородые.
   - Молодец! А вот и пехотинцы. Знаете, я не брошу их в бой, если не будет крайней нужды. Они - наша страховка на тот случай, если эти парни - Синебородые - не разбегутся.
   Сэм поймал взгляд Джада. План Карсвелла был слишком уж отполирован. Его успех всецело зависел от того, пройдет ли все без сучка и задоринки, не произойдет ли где-нибудь хотя бы небольшого сбоя. А Сэм слишком хорошо помнил первую демонстрацию взрывных устройств на ракетах, которые изобрел Карсвелл. Они не сработали.
   Но все равно защитники поклялись отдать свои жизни в руки