втостоянки. Но теперь люди бежали от него, чтобы узнать о причинах задержки.
   А по берегу реки медленно и уверенно шли Синебородые. Еще десять минут - и они достигнут автостоянки.
   К ним летел Карсвелл. Почти несдерживаемая ярость коверкала его лицо.
   - Почему задержка? Почему не стартуете?
   - Неполадки с фургоном, - ответил Сэм.
   - Слезы Господни! Все ведь было в порядке еще ночью!
   - Никто не виноват. - Сэм укрепил большой "крокодильчик" на клемме аккумулятора "ровера". - Аккумулятор фургончика почти сдох.
   - Немедленно стартуй, парень! Вся наша стратегия рухнет, если мы не ударим по врагу, когда он находится в самом узком месте прохода!
   - Знаю! Дайте мне 30 секунд. Готово! - крикнул он водителю фургончика.
   Стартер фургона заработал. Только звук был странный - будто железные ржавые шестерни терлись друг о друга.
   Сэм бросился к "роверу", сел за руль и нажал на педаль акселератора. Мотор взвыл. Сэм кивнул водителю:
   - Давай!
   Водитель фургончика снова повернул ключ зажигания. Его лицо осветилось улыбкой, он показал большой палец.
   Карсвелл орал:
   - Ради Бога! Стартуй же! Стартуй!
   Дрожа от ярости, он бросился к своему командному пункту.
   Сэм спрятал соединительные провода в багажник. Потом взобрался на место водителя и тихо сказал:
   - Поехали.
  
  3
  
   С автостоянки они вышли колонной.
   Перед ними лежала снежная полоса между рекой и скалистыми отрогами холма.
   Впереди, рыча на скорости, лишь слегка превышавшей скорость идущего человека, двигался автобус. Сэм видел головы солдат по борту, когда они занимали свои места у полевых орудий. На первом сиденье он угадал Зиту по ее чудному "конскому хвосту", который мотался из стороны в сторону, когда она высматривала дорогу, лежавшую перед автобусом. Ли Бартон занимал место водителя, защищенное