и золотые часы на длинной цепочке и повертел ими перед носом Сэма.
   - Тик-так-тик-так, мистер Бейкер. Время бежит быстро.
   - Карсвелл, пожалуйста, вы нам необходимы.
   - Идите атаковать Синебородых, иначе будет поздно. Вы опоздаете навсегда!
   - Карсвелл, вы нам необходимы потому, что вы хладнокровный сукин сын.
   - Льстец!
   - Вы же понимаете, что я хочу сказать. Мне нужен кто-то, кто был бы столь же беспощаден, как вы, чтобы я мог отдать под его команду автобус - боевую машину, созданную вами.
   - Как, мистер Бейкер? Я - и вдруг капитан корабля "Дитя Грома"?
   - Да. Ваше слово?
   - Тик-так-тик-так... динь-динь-динь... Внимание, этот звонок предупреждает вас, что время вставать. Время ощутить аромат кофе, а точнее - зловонное дыхание ваших врагов. Вы же уже чувствуете его на своих губах, мистер Бейкер? - Улыбка Карсвелла была ледяной, а глаза ни на секунду не покидали лица Сэма.
   Сэм тяжело вздохнул. Не глядя более на Карсвелла, он повернулся, вышел из Гостевого центра и побежал через площадку туда, где стояла его собственная машина. Мотор "ровера" работал на холостом ходу, двое солдат уже сидели на заднем сиденье. Джада не было - он должен был на этот раз вести автобус.
   Сэм дважды включил сирену, а затем на малой скорости повел машину в голову колонны.
   Кавалеристы и пехотинцы уже вышли к проходу, им предстояло преодолеть довольно глубокий снег. Впереди лежала река, черная как чернила среди двух белоснежных берегов.
   С неба медленно падали снежинки. Уже покидая стоянку, Сэм услышал гудок автобуса.
   Он притормозил.
   Неизвестно по какой причине автобус тоже затормозил. В глубоком снегу да еще с одним "крылом" автобус выглядел весьма неуместно.
   Сэм нахмурился. Никаких задержек больше быть не должно. Им необходимо ударить по Синебородым в самом узком месте прохода.