Всякое другое место - слишком широко, и варвары, идя в атаку, обойдут шеренгу машин по флангам. Фронт шеренги не может быть шире, чем сорок ярдов.
   Сэм повернулся и оглядел автобус. Нет никаких видимых причин для задержки. Он даже видит глаза Джада в прорези, сделанной в деревянной защите водителя.
   Сэм перевел взгляд на другие машины колонны.
   И вдруг увидел Карсвелла, быстро и уверенно шагающего к передней дверце автобуса. Он легко вспрыгнул на подножку, затем открыл дверь и, держась за нее одной рукой, другой весьма развязно отсалютовал Сэму.
   "Что ж, - подумал Сэм. - "Дитя Грома" получил своего капитана".
   Сэм переключил скорость и медленно повел колонну вперед. Широкие покрышки "ровера" прокладывали глубокие колеи в снегу. Сэм вдруг вспомнил, где он слышал это название - "Дитя Грома". Много лет назад он прочел роман Г. Дж. Уэллса "Война миров". Боевые машины марсиан уничтожали все вокруг своими лучами смерти, а армия была бессильна против них. И когда марсианская машина вошла в море и стала топить боевые корабли, броненосец "Дитя Грома", окруженный облаками дыма и пара, полным ходом пошел на треножник непобедимого врага. Он ударил прямо по одной из ног. Треножник рухнул в море и был уничтожен:
   Смелый бросок "Дитяти Грома" был, разумеется, чистым самоубийством. И Сэм, ведя свои машины по дороге, чтобы встретить собственную судьбу, все же надеялся, что выбор Карсвеллом названия для своего боевого корабля не окажется дурной приметой.
   Он поглядел на сгущающиеся тучи, предвещавшие бурю. Затем включил "дворники". Снова пошел густой снег.
  
  Глава 46
  
  1
  
   Позднее утро Дня Рождества Христова 1865 года
   Автомобили встали на снегу, образуя шеренгу. Каждую от соседа отделял один ярд, можно сказать, что они стояли бок о бок. Машины урчали на холостом ходу, блестящие радиаторы легковых, автобуса