тобуса и фургончика направлены прямо в сторону противника. Больше всего это зрелище напоминало стартовую линию автомобильных гонок.
   Ожидание.
   Порывистый ветер. Иногда "бутылочное горлышко" между рекой и холмом видно отчетливо, иногда его полностью закрывает снежный вихрь.
   Руки Сэма крепко держат руль.
   Горький вкус, будто не успел проглотить уже разгрызенную таблетку аспирина, никак не выплюнешь изо рта.
   За спиной Сэма два солдата с ружьями, готовыми к стрельбе. Мотор урчит, как сытый кот. В кабине пахнет выхлопными газами.
   Синебородые все еще примерно в двухстах ярдах от "бутылочного горлышка". Дисциплины у них нет - просто толпа бандитов и убийц, но они достаточно сообразительны, чтобы не изнурять себя перебежками по глубокому снегу, стремясь поскорее добраться до горла врага. Сейчас они пробираются через снег тяжелыми уверенными шагами, держа наготове мечи, топоры и копья.
   У них колоссальный перевес в численности. Но зато люди Сэма Бейкера вооружены пушками, а их транспортные средства не только быстрее, но еще могут быть использованы и в качестве оружия.
   Где-то за линией машин выстроились сорок кавалеристов, чуть дальше - около девяноста пехотинцев, которые уже привинтили к стволам острые штыки и вставили фитили в гранаты.
   Никто не разговаривает. Все ждут, когда же Синебородые, вливаясь в "бутылочное горло", превратятся в густую компактную массу.
   Сэм поглядел на часы. Секундная стрелка двигается с удручающей медлительностью.
   Ожидание.
   Мускулы челюстей напряжены. Зубы крепко сжаты - не размокнешь.
   А что, если именно сейчас произойдет новый скачок во времени? Что, если именно сейчас Сэм обнаружит, что сидит в амфитеатре рядом с Зитой и остальными выжившими путешественниками во времени, которые смотрят, как Джад вкалывает булавку в свой воротник? А наверху - на