мал Сэм, засовывая за пояс автоматические пистолеты.
   - Жди, - сказал он Зите, погладив ее по щеке. - Я вернусь минут через десять.
   - Лучше через пять, дурачина ты мой. - Она с трудом изобразила улыбку, приложив все усилия, чтобы он не заметил, как дрожат ее губы.
   - Господь да хранит тебя, Сэм, - сказал Томас и потряс ему руку.
   Сэм молча кивнул. Ли за перегородкой уже включил мощный дизельный мотор.
   Сэм легко вскочил в машину и дважды ударил ладонью по деревянной переборке, защищавшей Ли. Это означало: "Вперед!"
   Мотор грозно взревел, и они двинулись сквозь шеренгу расступившихся солдат туда, где за узким входом высились скалистые стены ущелья.
   Сэм знал, что все они - Зита, Хатер, Ролли, Джад и все остальные - сейчас смотрят им вслед, но оглядываться, чтоб махнуть рукой, не стал.
   Вход в ущелье представлял собой узенький коридор, прорезанный здесь за многие миллионы лет талыми водами. Сейчас коридор был устлан снегом.
   На скудной почве угнездилось несколько кустиков и даже юных деревцев. Дальше, как было известно Сэму, растительность становилась богаче и даже превращалась в настоящие заросли.
   Сэм приказал Ли вести машину в глубь ущелья до тех пор, пока дорогу не преградят деревья. Теоретически около двух тысяч Синебородых должны были затаиться где-то в зарослях в сотне ярдов от автобуса.
   Что произойдет потом - было известно одному Богу.
   - Веди осторожно и не торопись, - крикнул он Ли, когда автобус принялся ломать на ходу кусты и мелкие деревца. - Думаю, хозяева уже спешат навстречу.
  
  10
  
   - Господи, помоги им, - шептал себе под нос Томас Хатер.
   - Полностью присоединяюсь, - отозвалась Зита. Она обняла священника, который дрожал, как испуганный ребенок.
   Зита смотрела, как автобус исчезает в крутящейся снежной пелене. Вскоре от него ничего не осталось,