шел на скорости около 40 миль в час.
   С обеих сторон в воздух взлетали фонтаны талого снега. Кусты, древесные стволы, тела людей подминались передними колесами. Каменные стены ущелья начали сближаться.
   За спиной подпрыгивали бочонки с древесным спиртом. Один из них выпрыгнул из своего ряда, покатился, наткнулся на угол деревянного ограждения и раскололся. Поток спирта потек по полу. Резкий запах разлился в воздухе. Ноздри у Сэма щипало, из глаз полились слезы. Пахло смертью.
   Черт, подумал Сэм. Одна искра - и автобус превратится в новую звезду.
   Он бросил взгляд по ходу автобуса. Тут-то ему и пришлось сжать зубы до боли. В нескольких ярдах стояла шеренга мощных дубов.
   - Ли! Тормози!
   Ли тормознул.
   Но при таком снеге сразу остановиться было невозможно.
   Не теряя скорости, автобус скользил, продолжая выплевывать фонтаны снега, как кит - воду.
   Шеренга дубов неслась на них с бешеной скоростью. Как будто мечтала принять в свои объятия сталь и резину машины.
   Удар Сэм ощутил. А потом улетел куда-то.
  
  12
  
   Услышав выстрелы, Зита замерла. Впрочем, они почти сразу смолкли. Ей показалось, что все вокруг ее превратилось в камень.
   Она по-прежнему так же сверлила взглядом снежную пелену у входа в ущелье. И вот - снова звук мотора! Он становился все громче и громче, а потом смолк.
   Зита даже не почувствовала, как Томас схватил ее руку в обе свои.
   - Не ходите туда! - воскликнул он. - Мы должны ждать.
   - Но не можем же мы просто стоять и ждать!
   - Да, мы должны ждать и будем! Они в руках Божьих.
   Каждая клеточка Зиты гнала ее в ущелье - узнать, что происходит там - в его глубине. Инстинкт твердил ей: что-то пошло не так!
  
  13
  
   Оно пришло издалека. Из очень далекого далека. Звук был почти неразличим. Казалось, он дрожит на пределе слышимости. Но что-то