ный конец -
  брошенные на произвол судьбы, лишенные возможности двигаться, эти
  несчастные калеки погибали в страшных мучениях. Единственным утешением
  служило то, что смерть, избавительница от мук, не заставляла себя долго
  ждать, - Клин содрогнулся, очевидно, живо представив себе описанную им
  картину человеческих страданий.
   - А вы говорите, что они были цивилизованными, - заметил Холлоран.
   - Они нашли способ сделать так, чтобы их система заработала, -
  ответил Клин. - Да, созданный ими режим был суровым, а во многом даже
  жестоким; зато весь остальной мир кое-чему у них научился... Странно
  однако, что этот народ полностью исчез с лица земли. Представьте себе,
  могучее племя, построившее многочисленные святилища и города, вымерло или
  было покорено чужеземными завоевателями, стоявшими на более низкой ступени
  культурного развития. Возможно, шумеры смешались с другими народами,
  растворившись в их массе, подобно капле воды в море. Не правда ли,
  любопытная загадка, если учесть их высокие достижения в области искусств и
  ремесел?
   - Да, это интересно, - равнодушно подтвердил Холлоран.
   - К сожалению, о дальнейшей судьбе шумеров почти ничего не известно.
  Даже их язык умер вместе с ними.
   Гулко треснуло горящее в очаге полено; сидящие друг напротив друга
  Клин и Холлоран обернулись и несколько секунд смотрели на колеблющееся
  пламя, отвлеченные резким, похожим на пистолетный выстрел звуком.
   После недолгой паузы