ты там делаешь?
   - Фоли нашел способ избавиться от слизней.
   - Майк, прошу тебя...
   - У нас тут возникла прекрасная идея. Я спущусь вниз в канализационные трубы еще с одним человеком.
   Он услышал, как она заплакала.
   - Майк, пожалуйста, не делай этого. Ты можешь...
   - Ким, послушай меня. Их надо уничтожить!
   На другом конце провода наступила тишина, и было слышно только обычное телефонное потрескивание.
   - Ким, - повторил он.
   - Да?
   - Прошу тебя, все краны должны быть замотаны. И закрой все окна и двери.
   В ответ тишина.
   - Ким, ты слышишь меня?
   - Да.
   Ему так хотелось быть сейчас с ней рядом, крепко прижать ее к себе.
   - Ким, я люблю тебя, - сказал он, проглотив подступивший к горлу комок.
   Она помолчала несколько секунд, потом он услышал ее тоненький голосок:
   - Ты знаешь, я сейчас подумала, как это смешно для человека под сорок ползти на коленях по канализационным трубам. - Она опять заплакала и никак не могла успокоиться.
   - Мне пока еще тридцать девять, - попытался пошутить он, но у него ничего не получилось, и он закрыл глаза, слушая ее тихий плач.
   - Я люблю тебя, - тихо сказала Ким.
   - Смотри, чтобы мой ужин не остыл, - ответил он и тихо положил трубку.
   Какое-то время он продолжал сидеть на краю стола, массировал переносицу пальцами и глубоко вздыхал.
   На ступеньках лестницы появился Палмер, таща в мешке все, что им могло понадобиться в их одиссее. Он прошел мимо инспектора в лабораторию. Вскоре Брэди присоединился к нему.
   - Наденьте это на себя здесь, - сказал Палмер, протягивая ему защитный костюм. - Это сэкономит нам время.
   Оба они надели костюмы из толстой прорезиненной ткани. Палмер вытащил из своего мешка три "уоки-токи" и один из них протянул Брэди, спросив, умеет ли он этим пользоваться.
   Брэди никогда не пользовался "уоки-токи", и Палмер продемонстрировал