, - и вы будете в первом коллекторе. Есть следы слизней?
   - Внизу, кроме нас, никто не ползает, - ответил Брэди.
   Он засунул "уоки-токи" обратно за пояс и ждал, когда Палмер открутит последний болт.
   Потом Палмер вставил отвертку между решеткой и стеной и изо всех сил нажал. Решетка со скрипом вышла из пазов. Палмер отбросил ее в сторону. Решетка загремела о стену трубы. Грязные брызги попали на костюм Брэди, и он побледнел, стараясь сдержать тошноту. Он посветил фонарем и пополз вслед за Палмером.
   А наверху Фоли завел мотор своего "фольксвагена" и медленно поехал к красному кругу на карте - к следующему люку и центральному коллектору.
   Он остановил машину у обочины и подсчитал, что им понадобится еще минут пять, чтобы добраться до следующего пункта. Молодой человек глубоко вздохнул. Он надеялся, что и этот пункт не станет для них сложным препятствием.
   Быстрый взгляд на часы показал, что у них осталось кислорода на двадцать пять минут.
   Было ровно одиннадцать часов сорок минут.
   Брэди и Палмер продолжали свое путешествие, встретив на своем пути еще два выхода наверх. Они были гораздо шире первого.
   - Это соединительная труба с главной водопроводной магистралью, - сказал Палмер, заглянув в первый лаз.
   Брэди ничего не увидел там и тяжело вздохнул. Его фонарь не проникал в темноту этих труб. Палмер тоже устал, по его лицу тек пот. Он мог думать только о том, что сегодня дети легли в постель, так и не дождавшись его возвращения с работы. Маленькие чертенята, наверное, еще не спят и ждут, когда он наконец появится. И жена, конечно, ждет и страдает оттого, что стынет ужин. Сейчас Палмер, кажется, отдал бы свою правую руку - только бы услышать ее ворчание. Он мечтал скорее выбраться наверх - и домой! Вместо того, чтобы ползать по трубе на глубине больше ста метров и быть живой наживкой для тысяч слизней-людоедов.
   Поток нечистот уносился своим путем.