росил Палмер, услышав тяжелое, учащенное дыхание Брэди. Оперативник по сточным водам повернул голову и, посветив фонарем, посмотрел на своего компаньона. Брэди кивнул ему, стараясь дышать спокойнее.
   В темноте они не заметили нескольких слизней, которых пронес мимо них поток жижи.
   Рукой Палмер показал Брэди, где тот должен остановиться. Сам он занялся решеткой, вмонтированной в верхней части трубы.
   - Что там? - спросил Брэди.
   - Выпускное отверстие туалета. - Палмер полез в мешок за отверткой и начал отворачивать ржавые болты, на которых держалась решетка. Отвинтив все болты и передав их Брэди, он поддел решетку отверткой и не дал ей плюхнуться в жижу.
   - Итак, здесь тоже нет никакой блокировки, - произнес он с удивлением.
   - Что же теперь делать? - спросил Брэди.
   - Надеюсь, наша старушка не слишком будет зла, - заметил Палмер.
   Он поставил решетку на место и пополз дальше по трубе. Брэди следовал за ним.
   - А что, все туннели такие узкие, как этот?
   - Большинство, - ответил Палмер, - хотя они работают будь здоров, крутятся и несут потоки.
   Устроив передышку, он оперся рукой обо что-то толстое и мягкое и отдернул с отвращением руку. Потом они поползли дальше. Огромный слизень, на которого случайно Палмер опустил руку, пополз в другую сторону, был смыт потоком сточных вод и скрылся в темноте.
   Какое-то время спустя Палмер повторил предыдущую процедуру: отвинтив болты, снял решетку. На этот раз ему на руку упал комок гниющего картофеля, и он сбросил эту гадость в поток сточных вод.
   - Просто ни черта не могу понять. Даже здесь внизу нет ничего, чем эти чертовы трубы были бы заблокированы.
   Брэди направил свет фонаря на стены и стал внимательно их рассматривать. Сверху свисали куски зеленой плесени. Плесень проникла внутрь, как бактерии проникают в порез и заражают человека гангреной.
   Брэди вспомнил один давний случай. Как-то