у. Потом он взял еще одни щипцы и растянул с двух сторон слизня во всю его натуральную длину. Только тут Брэди разглядел, что на подносе нанесены деления.
   - Трудно поверить, шестнадцать сантиметров! - сказал Фоли. - Где вы его нашли?
   Брэди снова повторил свой рассказ.
   - Это действительно слизень? - спросила Ким.
   - О да. Типичный слизень, но будь я проклят, если я когда-нибудь видел что-либо подобное.
   - Но что это за вид?
   - Не имею ни малейшего понятия, - ответил Фоли.
   - А я думал, что вы специалист в области зоологии.
   - Мистер Брэди... - сказал молодой человек, - боюсь, что я знаю о них столько же, сколько и вы. Больше того, я думаю, что никто о них не знает достаточно много, и я в том числе.
   Тем временем слизень вновь оказался в воздухе. Слизь капала на поднос.
   - Что он делает? - спросила Ким с содроганием.
   - Должен вам сказать, что у обычных улиток слизь, которую выделяет их тело, используется как защитный механизм, а также как вспомогательное средство передвижения, - объяснил Фоли. - Например, если слизня попытается съесть птица, то он с помощью своей слизи выскользнет из клюва. К тому же слизь содержит вещества, вызывающие раздражение. - Помолчав, он добавил: - Но так происходит с обыкновенными слизнями. Полагаю, что тот же механизм должен действовать и у этих созданий.
   Фоли опять растянул черное чудовище на подносе и склонился над ним.
   - Знаете, когда слизень двигается, его тело не обязательно касается поверхности, по которой он как бы ползет. Я понимаю, что это звучит нелогично, но я имею в виду, что тело этого моллюска лежит на слизи, как на своего рода подушке между ним и этой самой поверхностью. То же самое происходит и с улитками. Однажды был проведен эксперимент. Улитку посадили на лезвие бритвы, и она ползла по нему, не причинив себе никакого ущерба, именно потому, что слизь служила предохранительной подушкой.