л на окровавленной скатерти соскользнувший со щеки червь.
   Дико закричала стоявшая неподалеку официантка и уронила поднос, полный тарелок. Публика в ужасе разбегалась, сталкиваясь по дороге к выходу. Только Каннинг оставался на своем месте, буквально загипнотизированный увиденным. Тело Уотсона извивалось, мускулы сжимались спазматически, казалось, кто-то быстро дергает их за невидимые веревочки... Потом американец увидел, как глазное яблоко лопнуло, будто кто-то по нему ударил изнутри, и потекла жидкость, и потом из глаза появился второй белый червь, еще большего размера, чем первый. Глаз лопнул, и кровь полилась потоком из глазной впадины.
   Червь скользнул по лицу, коснувшись слегка губ Уотсона, и на секунду Каннинг подумал с отвращением, что мерзкая тварь поползет в рот, но червь полежал недолго, потом скатался вместе с первым червем в комок, плавающий в крови.
   Одна рука Уотсона поднялась, как будто он просил о помощи, его уцелевший глаз посмотрел на Каннинга, но тут же рука упала, и американец понял, что это уже конец.
   Риггс потерял сознание. Около американца появился официант и уставился на тело, лежащее среди пищи и крови.
   Американец отвернулся, борясь с подступившей тошнотой.
   - Чертов ад! - простонал он. - Вызовите же кто-нибудь "скорую помощь"!
   Каннинг опустился на колени перед лежащим без сознания Риггсом. Где-то стонала женщина, кто-то кричал, что это обыкновенный несчастный случай.
   Официант по телефону вызвал "скорую". Потом, поразмыслив, позвонил в офис городского совета и попросил к телефону инспектора по здравоохранению.
   Каннинг последний раз посмотрел на распростертое тело Уотсона, и его собственный желудок наконец не выдержал, сжался, и его вывернуло наизнанку, но не от вида тела, а от вида свернувшихся клубком червей.
  
  Глава 17
  
   Брэди притормозил у "Сити-отеля" и был удивлен паникой на ступенях главного входа. Закрыв на ключ