астоящие каннибалы. Из сотни отложенных икринок выживают и достигают полной стадии взросления только три или четыре слизня. Но даже, если учесть при этом, что одна самка откладывает полтора миллиона икринок в год, это очень много. Есть одно важное условие их выживания: для сохранения икринок необходима влажность. - Фоли помолчал и добавил: - Я также обнаружил, что раздражающий компонент, содержащийся в их слизи, смертелен.
   - Смертелен? Как вы это обнаружили?
   - Я дал немного слизи лабораторной крысе, и она была мертва через три часа. Из этого я делаю вывод, что, если, скажем, ребенок случайно коснется слизи и занесет ее в рот, это для него может закончиться смертью. Как она действует на взрослого человека, я пока не знаю.
   - А как она действует на ребенка?
   - Ну, если судить по симптомам, которые она вызывает у крыс, то возникают конвульсии и отклонения в сознании. Крыса становится агрессивной, она убила находившуюся с ней в клетке другую особь.
   - Просто трудно в это поверить, - сказал Брэди, вытирая со лба пот.
   - Хотелось бы, чтобы я ошибался.
   - Как они распространяются по территории?
   - Ползают. Зарываются. Плавают. Разные пути.
   - Значит, они могут использовать и канализационные трубы? - это скорее прозвучало как утверждение, а не как вопрос.
   - Без всякого сомнения. Везде, где высокая влажность, они будут жить и откладывать икринки.
   - Но если им необходима влажность, почему же их так много в этом году? Трудно припомнить более жаркий и сухой год.
   - Именно этот вид слизней имеет крупную железу, выделяющую слизь. Она выделяет такое количество слизи, что для них не существует опасности высыхания даже в очень жаркую погоду. Они не зависят целиком от влажной среды, не нуждаются в ней так, как обычные слизни.
   - Боже мой! - простонал Брэди.
   - Я не знаю, сколько времени потребовалось на выведение подобного слизня, - сказал Фоли,