большинство составляли туристы и готовые на любой риск ради славы искатели приключений. Они использовали самые разные средства передвижения - от серферных досок до яхт и от лодок с подвесным моторчиком до больших рыболовецких траулеров. Сюда съехались всяческого сорта любители китов с округи в пятьдесят миль. Более трехсот видеокамер находились уже в полной готовности.
   Андре Дюпон облокотился о поручни на палубе сорокавосьмифутового рыболовного траулера и смотрел в бинокль, как на горизонте светлеет серое зимнее небо. Ему едва был виден нос "Кику", все еще находившийся в доброй миле к северо-западу от входа в канал. Он пошел обратно в каюту.
   - Этьен, она уже близко, - прошептал он своему ассистенту. - Насколько наш капитан может подойти к ней?
   Этьен покачал головой:
   - К сожалению, из-за чудовища он отказывается уходить с мелководья, Андре. Не хочет рисковать судном. Семейный бизнес, n'est pas? <Понятно? (франц.)>
   - 0ui. <Да (франц.)> Я и не виню его. - Дюпон осмотрелся по сторонам. В утреннем свете были видны несколько сотен лодок и судов. Он покачал головой: - Боюсь, что все эти наши друзья не будут так же осторожны.
   Фрэнк Хеллер смотрел, как "Кику", будто агонизируя, ползла к лагуне. Он не ощущал ничего похожего на воодушевление Андре Дюпона, только ярость нарастала - такая, что стягивало живот, начинали дрожать руки и ноги, деревенела шея.
   - Пора, мистер Харрис, - сказал он, не отрываясь от горизонта.
   Бад повернул ручку машины. Оба двигателя "Магната" встрепенулись, и яхта быстро двинулась на перехват.
   Через воду начали просачиваться первые лучи рассвета. Джонас дождался, пока не стало видно все тело животного - уснувший дирижабль, влекомый к его новому ангару. Он подвел лексановый конус "ПБ-I" на расстояние пяти футов от правого глаза. Серо-голубое яблоко было все еще завернуто внутрь, на свету оставалась