.
  Ныне импотента, если верить сплетням, а в этом случае он склонялся к
  мнению о том, что сплетни говорят правду. Сколько времени он уже не
  видел Уолта? Четыре месяца? Шесть?
   - Что ж, это может оказаться забавным, - сказал он, но неожиданно в
  голову ему пришла неприятная мысль.
   По обыкновению, она прочла эту мысль у него на лице и сказала:
   - Там не будет никого из прачечной.
   - Он знаком со Стивеном Орднером.
   - Аа, с ним... - Она пожала плечами, демонстрируя, насколько
  маловероятной кажется ей мысль о том, что Стивен Орднер окажется там.
  Пожатие перешло в дрожь. На улице было градусов двадцать пять.
   - Иди домой, - сказал он, - a то совсем замерзнешь.
   - Так ты хочешь пойти?
   - Не знаю. Надо подумать. - Он поцеловал ее еще раз, на этот раз
  более ощутимо, и она поцеловала его в ответ. В этот момент он готов был
  пожалеть обо всем, что произошло, но сожаление было смутным, отдаленным.
   - Счастливого Рождества, Барт, - сказала она, и он заметил слезы у
  нее на глазах.
   - Следующий год будет лучше, чем этот, - произнес он привычную
  успокаивающую фразу - впрочем, безо всякой убежденности. - Иди домой,
  пока не подхватила воспаление легких.
   Она вошла в дом, и он сел в машину, продолжая размышлять о новогодней
  вечеринке у Уолли Хэмнера. В конце концов он решил, что, пожалуй, стоит
  туда сходить.
  
  24 декабря, 1973
  
   Он отыскал в Нортоне небольшой гараж, в котором ему обещали