видение красоты, Елену Фитцрой,
  прежде чем она стала графиней Эльтон.
   - Вы, должно быть, были мальчиком, ребенком, в то время, - прошептала
  она, слабо улыбаясь.
   - Не совсем! Так как вы еще молоды, миледи, а я стар! Вы смотрите
  недоверчиво? Увы, это так, и я дивлюсь, отчего я не выгляжу по своим летам!
  Многие из моих знакомых проводят большую часть своей жизни в стараниях
  казаться в том возрасте, которого нет на самом деле. И я ни разу не встречал
  пятидесятилетнего человека, который бы не был горд, если ему давали тридцать
  девять. Мои желания более похвальны, хотя почтенная старость отказывается
  запечатлеться на моих чертах. Это мое больное место, уверяю вас.
   - Хорошо, но сколько же вам лет в действительности? - спросила, улыбаясь
  ему, леди Сибилла.
   - Ах, я не смею сказать, - ответил он, возвращая улыбку, - но я должен
  объяснить, что мое счисление своеобразно; я сужу о летах по работе мысли и
  чувства больше, чем по прожитым годам. Поэтому вас не должно удивлять, что я
  чувствую себя старым-старым, как мир!
   - Но есть ученые, утверждающие, что мир молод, - заметил я, - и что
  только теперь он начинает чувствовать свои силы и показывать свою энергию.
   - Такие оптимисты с претензией на ученость очень ошибаются, - возразил
  он. - Человечество почти завершило все свои назначенные фазы, и конец
  близок!
   - Конец? - повторила леди Сибилла. - Вы верите, что свет когда-нибудь
  придет к концу?
   - Несомненно! Или, точнее, он, в сущности, не погибнет,