а 9. Подземные парни
  
  
  
  10 часов 46 минут до полудня
  
  (центральное дневное время)
  
  На Межштатном шоссе номер 70
  
  Округ Элсворт, штат Канзас
  
  
  
  В двадцати четырех милях к западу от Салины потрепанный старый "Понтиак"
  Джоша Хатчинса издал хрип, как старик страдающий от пневмонии. Джош уви-
  дел, что стрелка термометра резко подпрыгнула к красной черте. Хотя все
  стекла в машине были опущены, внутри автомобиля было как в парилке, и
  белая хлопковая рубашка и темно-синие брюки Джоша приклеились к его телу
  от пота.
  
  - О, Господи! - подумал он, глядя на то, как ползла вверх красная стрел-
  ка. Радиатор вот-вот взорвется. Спасение приближалось с правой стороны,
  где виднелось выгоревшая надпись "Поу-Поу. Бензин! Прохладительные на-
  питки! Одна миля!" и нарочито смешная картина старого чудака, сидящего
  на муле и курившего трубку.
  
  - Надеюсь, что смогу протянуть еще милю,- подумал Джош, направляя "Пон-
  тиак" по спасительному уклону. Автомобиль продолжал содрогаться, а
  стрелка зашла уже на красное, но радиатор пока не взорвался. Джош правил
  к северу, следуя надписи Поу-Поу, и перед ним, простираясь до горизонта,
  лежали тучные поля кукурузы, выросшие в рост человека и поникшие