ми,- деревья, состарившиеся, быть может, еще до того, как край, откуда
  был родом Роланд, вступил в пору юности; никаких признаков того, что
  долине случалось гореть, стрелок не замечал, хотя полагал, что вязы
  нет-нет да и притягивали молнию-другую. И что молнии были не единс-
  твенной опасностью. Когда-то давным-давно в лесу жили люди - за минув-
  шие недели Роланд несколько раз натыкался на следы их пребывания. Ар-
  тефакты эти по большей части были примитивны, но среди них попадались
  черепки глиняной посуды, изготовить которую можно было только на огне.
  А огонь - штука злобная, с восторгом ускользающая из рук, давших ей
  жизнь.
  
  Над этим, словно взятым из детской книжки, пейзажем возносился свод
  безупречно синего неба, в котором несколькими милями дальше, крича
  хриплыми старческими голосами, кружили вороны. Казалось, их снедает
  тревога, точно надвигалась гроза. Роланд потянул носом, но дождем и не
  пахло.
  
  Слева от ручья лежал валун. На нем Роланд разложил шесть обломков кам-
  ня. Все они были густо испещрены вкраплениями слюды и в теплом после-
  полуденном свете блестели, как отшлифованные стекла.
  
  - Последняя возможность,- сказал стрелок.-