к, куда в зимнее время полагалось ставить сапоги. Сесть там,
  сунуть большой палец в рот, плотно подтянуть колени к груди, закрыть
  глаза и. и.
  
  И сдаться.
  
  Идея эта, сулившая избавление, казалась неимоверно привлекательной.
  Конец ужасу, смятению, неразберихе. От неразберихи Джейк почему-то
  страдал сильнее всего; мальчику чудилось, что вся его жизнь преврати-
  лась в зеркальные дебри комнаты смеха.
  
  И все же в тайниках души Джейка Чэмберса пряталась сталь - он, бесс-
  порно, был одного поля ягода с Эдди и Сюзанной. Сейчас эта потаенная
  сталь блеснула во мраке угрюмым синеватым огнем маяка. Никакой сдачи
  не будет. Пусть внутренний разлад в конце концов начисто лишит Джейка
  способности мыслить здраво, но пока никакой потачки ему не будет. Про-
  валиться Джейку на этом самом месте.
  
  "Никогда! - с жаром подумал мальчик.- Никогда! Ни."
  
  - Когда закончишь инвентаризацию школьного имущества в раздевалке,
  Джон, потрудись, пожалуйста, присоединиться к нам,- раздался у него за
  спиной суховатый интеллигентный голос мисс Эйвери.
  
  Джейк обернулся. По классу прокатилась волна сдавленного хихиканья.
  Мисс Эйвери смотрела на него, стоя за своим столом: