рупные особи весят до 1600 г и достигают в длину 35 см. Хвост
  - 20-28 см. Ушные раковины едва выступают над мехом; хвост покрыт мелки-
  ми волосами и мелкой чешуей; мех состоит из грубых остевых волос и мяг-
  кого подшерстка. У взрослых особей в паховой области расположены железы,
  выделяющий мускусный секрет.
  
   Жилище ондатры строят в зависимости от характера водоема, в котором
  обитают. В высоком берегу роют нору с отнорками, которые начинаются под-
  водными траншеями и заканчиваются на сухом месте гнездовой камерой. В
  крупных водоемах с мощными зарослями тростника, камыша и рогоза, а также
  там, где нет высокого, удобного для устройства нор берега, строят хатки
  в виде копны, которые могут возвышаться над водой до 2 м.
  
   Весной у ондатры начинается гон. В этот период зверьки, ведущие обыч-
  но сумеречный и ночной образ жизни, активны круглые сутки. Молодые особи
  покидают родное гнездо и устремляются на поиски незанятых территорий,
  где им предстоит обустроить свой дом. Старые пары остаются и принимаются
  за ремонт гнезд. Расселение нередко сопровождается драками - тем ожесто-
  ченнее, чем выше плотность сохраняющихся после зимовки зверьков. Для
  многих борьба заканчивается глубокими, но обычно быстро заживающими ра-
  нами. Во время миграций зверьки могут уходить на десятки километров от
  водоемов, идут вперед независимо от погоды, до крови стирают хвосты и
  часто погибают, становясь на суше легкой добычей хищников.