и совершенствования систематики растений. Так продолжалось до
  тех пор, пока голландский ученый Иоганн Баптист ван Гельмонт
  (1577<197>1644 гг.), называемый "Фаустом XVII столетия", не дал первый
  толчок дальнейшему развитию учения о питании растений. Скептик-ученый
  провел опыты по изучению питания растений. Так, например, он набил в
  бочку ровно 200 фунтов тщательно высушенной почвы и посадил в нее ветвь
  ивы, весившую 5 ф. В последующие месяцы и годы он следил за тем, чтобы
  даже пыль не попадала в бочку или на почву в ней, и поливал растение
  только дождевой водой. Когда после пяти лет ведения опыта ван Гельмонт
  констатировал, что все посаженной ивы увеличился на 164 ф., а почва в
  сосуде стала легче всего на 2 унции (на 62,5 г), он был крайне удивлен.
  Затем, исходя из алхимических теорий, ван Гельмонт сделал вывод, что не-
  обходимые вещества для роста ивы были получены только из воды. Он явно
  недооценил роль двух унций почвы и, кроме того, в то время не мог знать
  роли воздуха, как поставщика углекислоты.
   Английский исследователь Джозеф Пристли (1733<197>1804 гг.) провел
  однажды интересное наблюдение, но так же, как и ван Гельмонт, не смог
  его правильно истолковать.
   Как известно, свеча не может долго гореть под герметически закрываю-
  щимся колпаком. Как только кислород воздуха, поддерживающий горение, бу-
  дет израсходован, свеча начнет мерцать, а затем и вовсе погаснет. Прист-
  ли положил под стеклянный