"Энни".
   Она швырнула вилку на стол.
   - Ты просто надутый осел.
   - О чем ты говоришь?
   - Почему тебе надо всегда обязательно принижать то. чем я занимаюсь?
   - Ничего я не принижаю.
   - А как это в таком случае называется?
   - Я не...
   - Что "не"? Критиканство - вот что это такое! К твоему сведению, в этом
  году мы ставим "Компанию" Сондхейма. - Глаза ее снова сверкнули. - И только
  попробуй сказать, что у нас не хватит таланта!
   - И не собирался, - ответил он.
   Но солгал. Потому что именно это он и хотел сказать. Теперь ему
  оставалось только блюсти нормы приличия, потому что она была гораздо острей
  на язык и не преминула бы посадить его в лужу при первом удобном случае.
   Зачем он так делает? Он неоднократно уже задавал себе этот вопрос. Что
  его вынуждает постоянно нападать на нее, сомневаться в ее способностях,
  насмехаться над ее целеустремленностью, чернить все, что бы она ни делала?
  Нет, дело не в том, что он ставил себя выше, как она нередко предполагала. И
  не в том, что недооценка или унижение других были для него способом как-то
  возвыситься над окружающими. Нет, все было гораздо проще. Проще и в то же
  время гораздо сложнее.
   Ему нравилось доставлять людям боль.
   Муравьи.
   Он глубоко вдохнул, уставившись в тарелку с картофельным пюре. Нелегко
  признаваться в этом. Проницательное, хотя и губительное самообвинение,
  признание за собой таких черт, которых он предпочел бы не