лизабет знала
  семейную сплетню, что Анна Рофф вышла замуж за человека по положению ниже
  себя. Вальтер Гасснер считался в семье паршивой овцой, охотником за
  приданным, женившемся ради денег на женщине много лет старше себя, да к
  тому же некрасивой. С последним Элизабет не была согласна. Анна
  представлялась ей застенчивой, чуткой натурой, немного не от мира сего и
  напуганной жизнью. Вальтер понравился Элизабет с первого взгляда. Он был
  похож на кинозвезду, но в нем не было ни чванства, ни пустозвонства. Он
  казался по-настоящему влюбленным в Анну, и Элизабет отказывалась верить
  ужасным слухам, которые о нем ходили. Из всех своих родственников Элизабет
  больше всего полюбила Алека Николза. Его мать, Рофф по происхождению,
  вышла замуж за сэра Джорджа Николза, баронета. Именно к Алеку, когда ей
  бывало трудно, обращалась за помощью Элизабет. Он казался девочке,
  возможно, потому что был чутким и мягким человеком, ее ровней, и это очень
  льстило самолюбию Алека. Он всегда уважительно обращался с Элизабет,
  всегда готов был прийти ей на помощь или дать дельный совет. Элизабет
  помнила, как однажды, в момент полнейшего отчаяния, она решила убежать из
  дому. Уже запаковав в чемодан свои вещи, она решила позвонить Алеку в
  Лондон, чтобы попрощаться. У него в это время шло совещание, но он не
  бросил трубку и проговорил с Элизабет более часа. Таким был сэр Алек
  Николз.