ак черные звезды. Наконец он покачал головой.
   - Нет, не могу. Я обещал Поппи показать ей город.
   - Ну и что, ты можешь прийти позже. Все равно самое интересное начнется как раз после полуночи.
   Блейз смотрела на Эша со странной настойчивостью. Тот кусал губы, наконец улыбнулся и покачал головой.
   -Что ж, может быть, - ответил он. - Посмотрим, как пойдут дела.
   Поппи поняла, что за этой невинной фразой кроется какой-то зловещий смысл. Эш вел немой диалог с Блейз. Но это не была телепатическая связь, иначе Поппи поняла бы их.
   - Ну, желаю вам хорошо провести время, - сказала Tea им вдогонку, когда Эш и Поппи шли к машине.
   Эш вел машину по Стрипу.
   - Если мы поторопимся, то успеем посмотреть на извержение вулкана, - сказал он.
   Поппи взглянула на него и ничего не сказала. Потом, немного помолчав, вдруг спросила:
   - Что такое праздник равноденствия?
   - Это праздник в честь летнего солнцестояния, самого длинного дня в году. Для людей Царства Ночи это такой же праздник, как для смертных День сурка.
   - Почему?
   - Так было всегда. Это волшебный день. Я бы взял тебя на праздник, но это слишком опасно. Тьерри - один из Старейшин Царства Ночи. - Вдруг Эш воскликнул: - Гляди, вулкан!
   На тротуаре перед входом в отель действительно извергался вулкан. По его склонам стекали огненные потоки, из жерла вырывались клубы дыма и пламени. Эш остановил машину посреди улицы.
   - Отсюда лучше всего видно, - сказал он. - Все удобства, не выходя из дома.
   Вулкан издавал громкие чавкающие звуки. Поппи мрачно смотрела, как из жерла вылетают брызги настоящего огня и по склонам течет лава. Золотые и красные потоки спускались вниз и гасли в озере у его подножия.
   - Впечатляет, правда? - спросил Эш, наклонившись к ее уху.
   - Да, это...
   - Поразительно?