ься.
   Поппи такая маленькая. Джеймс всегда боялся сделать ей больно. Она казалась такой хрупкой, а он легко мог одолеть человека значительно сильнее себя. Поэтому он старательно сохранял между ними некоторую дистанцию.
   Это была одна из причин, но не самая важная.
   О главной причине он боялся даже подумать. Сама мысль об этом ставила их обоих на край гибели. Не могло быть и речи о том, чтобы преступить законы, непреложность которых ему внушали с рождения. Никто из обитателей Царства Ночи не мог полюбить смертного. Ослушание каралось смертью.
   Но теперь все это не имело значения, он уже знал, что ему делать.
   Теперь Джеймс был совершенно спокоен. Он выключил компьютер, встал, надел солнцезащитные очки и вышел под беспощадное июньское солнце.
  
  ***
  
   Поппи невесело оглядела свою палату. Обычная больничная палата, ничего страшного... Пожалуй, холодновато немного, но ведь это больница. Вот она, правда, которую искусно маскировали розово-голубые занавески и обеденное меню, разрисованное героями мультфильмов. Сюда попадают только Бедные Маленькие Больные.
   "Ну же, - сказала она себе, - взбодрись немного. Что случилось с твоим поппитивным взглядом на жизнь? Где твоя поппирадостность, в которой ты сейчас так нуждаешься? Где твоя покровительница Мери Поппи-нс?"
   "О Господи, я, оказывается, еще и шутить способна", - подумала она и обнаружила, что слабо улыбается. И нянечки здесь очень милые, и постель классная.
   У нее есть ручка, при помощи которой кровати можно придать любое положение.
   Мама вошла в палату как раз, когда Поппи самозабвенно с ней экспериментировала.
   Я позвонила Клиффу, он скоро подъедет, а пока, думаю, тебе лучше переодеться, чтобы подготовиться к обследованиям.
   Поппи посмотрела на полосатую бело-голубую рубашку больничной пижамы и почувствовала