случиться, что заболевание дошло до третьей стадии и никто ничего не заметил? Еще два дня назад этот ребенок плясал всю ночь напролет!
   -Я очень сожалею, мистер Хилгард, - доктор Лофтус говорила так тихо, что Поппи едва различала ее слова, - но этот вид рака не случайно называется скрытым, поскольку никак не проявляется до тех пор, пока болезнь не зашла слишком далеко. Поэтому процент излечений очень невелик. Должна сказать, что в моей практике Поппи второй подросток с таким диагнозом. Доктор Франклин очень грамотно провел обследование и точно поставил диагноз.
   Я должна была знать, я должна была заставить ее прийти раньше, я должна была, должна... - хриплым голосом твердила миссис Хилгард.
   Раздался грохот. Поппи, забыв о всякой осторожности, заглянула в дверной проем: мама колотила рукой по стоявшему рядом столику. Клифф пытался ее удержать.
   Поппи отпрянула от двери. "О Господи, скорее бежать отсюда, я не могу, не хочу этого видеть!"
   Она спустилась в холл. Ее ноги двигались как обычно. Забавно, что они еще ее слушаются.
   И вокруг все как обычно. Ординаторская украшена ко Дню Независимости. Ее сумка по-прежнему стоит на мягком диванчике у окна. Под ногами паркет, над головой потолок.
   Все как всегда. Но разве это возможно? Почему не рухнули стены? Почему так мирно бормочет телевизор в соседней палате?
   "Я должна умереть", - подумала Поппи.
   Странно, но она не испугалась. То, что она чувствовала, было больше похоже на удивление, которое все росло, все сильнее захватывало ее. В голове беспорядочно роились мысли, и их постоянно прерывали эти три слова: "Я должна умереть".
   "Я сама виновата, потому что (я должна умереть) не пошла к врачу раньше".
   "Клифф ругался (я должна умереть), я не думала, что он любит меня так сильно".
   Мысли мельтешили в ее мозгу.