зглянул на нее.
   - Дело в том, Поппи, что кровь можно пить по-разному. Мы делаем это только, чтобы не умереть от голода. Так гласит Закон, и Старейшины строго следят за его соблюдением. При этом полагается испытывать только удовольствие от охоты. И это все, что я чувствовал... раньше.
   Поппи кивнула, хотя и осталась недовольна этим ответом. Она не отважилась спросить, кто такие Старейшины.
   Кроме того, это очень опасно. Если это делать с ненавистью, то можно убить человека.
   Поппи стало почти смешно.
   Ты не способен на убийство.
   Джеймс пристально посмотрел на нее. На улице было облачно, и по комнате разливался тусклый белесый свет. Джеймс казался необычайно бледным, его глаза вновь приобрели серебристый оттенок.
   - Я убил, - мрачно, без всякого выражения сказал Джеймс - Я убил человека. Мы не обменялись кровью, и этот человек не смог стать вампиром.
  
  ГЛАВА 7
  
   - Когда у тебя должна была быть причина, по которой ты этого не сделал, - просто сказала Поппи.
   Джеймс так посмотрел на нее, что она вздрогнула.
   - Я знаю тебя.
   Она знала и понимала его, как никого на свете.
   Джеймс отвел глаза.
   - У меня не было причины, но были... смягчающие обстоятельства. Можно сказать, меня принудили. Но меня до сих пор мучают кошмары.
   Джеймс казался печальным и усталым.
   "Это царство одиночества, и оно полно тайн, - подумала Попп". - И Джеймс должен был хранить самый страшный секрет, хранить от всех, даже от нее".
   - Это ужасно! - воскликнула Поппи, совершенно забыв о том, что их могут услышать. - Я хочу сказать, это ужасно: всю жизнь держать это в себе, никому не открыться, все время притворяться...
   - Поппи! - Джеймс вздрогнул от охватившего его волнения. - Не надо...
   - Не надо тебя жалеть? Он покачал головой.
   - Раньше меня никто не