на часы. Невероятно! Уже четыре часа. Время неудержимо неслось вперед.
   "Не волнуйся. У тебя есть еще несколько часов", - напомнила она себе и снова взялась за телефон. Но вот в дверь ее спальни постучала мама.
   - Дорогая, Фил думает, что мы с Клиффом можем оставить тебя ненадолго. Пришел Джеймс, но я сказала, что ты не хочешь его видеть. И я действительно не хочу уходить от тебя сегодня вечером, - миссис Хилгард казалась необычно возбужденной и растерянной.
   - Нет, мам, я буду рада повидать Джеймса. Правда. И я думаю, тебе надо отдохнуть. В самом деле.
   - Что ж, я рада, что вы с Джеймсом помирились. Но я все же не уверена...
   Некоторое время ушло на то, чтобы убедить миссис Хилгард, что Поппи чувствует себя гораздо лучше, что впереди у нее недели и даже месяцы жизни, что нет никакой необходимости сегодня вечером сидеть дома.
   Наконец мама поцеловала Поппи и согласилась. Оставалось только попрощаться с Клиффом. Он обнял Поппи, и она простила ему, что он занял место ее родного отца. "Ты очень старался, - подумала она, отрываясь от его черного костюма и глядя на его квадратный мальчишеский подбородок. - И ты должен будешь позаботиться о маме, после того как все закончится. Так что я прощаю тебя. Ты в самом деле ничего парень".
   Вот мама и Клифф выходят из комнаты. Настало время окончательно с ними проститься. Поппи окликнула их, они оба остановились и, улыбнувшись, помахали ей.
   Когда они уехали, в спальню вошли Джеймс и Филипп. Поппи посмотрела на Джеймса. Взгляд его серых глаз был непроницаем, ничего нельзя было прочесть в их бездонной глубине.
   - Пора? - спросила она дрожащим голосом.
   - Пора, - ответил Джеймс.
  
  ГЛАВА 10
  
   - Надо все сделать правильно, - сказала Поппи, - как положено. Принеси свечи, Фил. Лицо Филиппа стало пепельно-серым.
   - Свечи?