Паскаль подобрал камень - что-то слишком легкий, как
  будто полый. Повертев его в руках, он заметил, что шар почти расколот
  пополам, но шерстяные перчатки мешали отделить одну половину от другой, и
  он положил его в карман - с тем, чтобы как следует рассмотреть дома.
   В нескольких метрах от него взлетели вороны. Прохожего они не боялись
  - ведь у него не было огнестрельного оружия. Их крылья чертили на сером
  небе растянутые в ширину "М" (или перевернутые "W" - от "evviva"1),
  обозначающие "a m0rt"2, какое встречается, намалеванное углем, на стенах
  многих итальянских домов. Бенен прибавил шагу: не то чтобы его встревожили
  эти знаки, вполне обычные и сопровождавшие каждую из его долгих зимних
  прогулок, но он спешил укрыться от хлеставшего в лицо резкого ветра.
   Собственноручно надставленное пальто прикрывало ноги почти до
  щиколоток, нос прятался в воротник; кроме того, дополнительные пуговицы,
  тоже пришитые им самим, позволяли плотно застегнуться, и он был укутан,
  словно китайская аристократка, с той разницей, что внизу полы расходились и
  не мешали при ходьбе. В этом вытертом до блеска черном пальто Паскаль Бенен
  вполне оправдывал свое прозвище Дымоход, из года в год передававшееся
  детьми в начальной школе. Того же цвета, что и пальто, шляпа с чуть
  примятой тульей, довершая сходство, окончательно делала учителя смешным.
   Как он ни укутался, а все же продрог, пока добрался до дома, потому
  что на обратном пути ветер еще усилился. Телеграфные провода гудели на
  высокой ноте,