~Посвящается моему брату Майклу и моему другу Биллу~.
ПРОЛОГ
Ярость опаляла небо.
Кул-Хазиз почуял ее. Ему почудился лязг оружия, запах мужского
пота, свежей крови и старых грехов.
Принюхиваясь, он посмотрел поверх спин мирно пасущихся овец
на север. Высоко в белом небе висело тысячелетнее палящее солнце. Его
око замечало все, что творилось за скалами, на равнинах, в цветущих
лугах и далеких холмах. Оно видело то, чего Кул-Хазиз не видел -
только чувствовал.
Кул-Хазиз задержал взгляд на хмуром горизонте. Потом взял
сучковатый посох и медленно пошел через вяло бредущее стадо, мягко,
почти отечески подталкивая в бока отстающих овец. Он с женой и
сынишкой всегда держал путь туда, где недавно прошел дождь: дождь
означал свежую траву, а трава для стада означала жизнь. Сейчас он
видел, что на севере, у города Асора, собираются темные тени, похожие
на грозовые тучи. Однако это были не тучи. В воздухе не пахло дождем -
Кул-Хазиз угадал бы его за несколько дней. Нет, дождь был ни при чем.
В воздухе пахло только яростью.
Жена Кул-Хазиза, сидевшая в шатре из козьих шкур, перестала
штопать и поглядела на небо. На другом краю бугристой, неприметно
взбирающейся в гору равнины маленький сын Кул-Хазиза стучал
посохом по земле, загоняя
