; послышались звуки драки.
   Подошедший к Вирге Майкл сказал:
   - Вы опоздали.
  
  
  22
  
   Они пошли мимо примитивных хижин. Вирга понял, что если бы
  не густой снег, ровным слоем запорошивший землю, то его вывернуло
  бы наизнанку. Повсюду валялся смерзшийся мусор, обрывки веревок,
  собачий кал, какие-то банки и ящики. Майкл и Вирга перешагивали
  через застывшие лужи черной крови, поблескивавшей в падавшем из
  окон свете фонарей, и один раз профессор испуганно вздрогнул при виде
  замерзшей оскаленной пасти огромного тюленя; выпученные глаза зверя
  походили на бейсбольные мячи.
   Возле многих сборных домиков лежали собаки, привязанные к
  вбитым в землю железным колышкам. Когда Вирга с Майклом
  проходили мимо, громадные звери с умными глазами поднимались со
  снега, запутывая свои веревки. Вирга заметил среди них и больных, и
  жестоко порванных в собачьих баталиях - эти бедолаги, свернувшись
  белыми меховыми клубками, позволяли более сильным
  беспрепятственно переступать через них.
   - Вы здесь давно? - спросил Вирга.
   - Со вчерашнего дня. Прилетел чартерным рейсом. И попросил
  выставить для вас бочки с бензином.
   Вирга кивнул. Теперь он чувствовал, что из окошек за ними
  украдкой следит множество глаз. Он слышал скрип дверных петель, но
  стоило ему разок обернуться, и дверь громко захлопнулась, заставив
  упряжку ездовых собак вскочить в ожидании свиста хлыста.
   Впереди