ргая пастуха за лохмотья, нашептывая ему на ухо тайные
  слова. Овцы заблеяли.
   Скоро придет огонь. Он поглотил Асор и теперь пожирал всех
  живых тварей в окрестностях этого города. Кул-Хазиз понял: еще
  несколько глотков приятно теплого воздуха - и тот превратится в
  бушующее белое пламя.
   Сынишка рядом с ним окликнул:
   - Отец?
   Пророки были правы. Их черепа и посохи, письмена, начертанные
  в небе, предсказывали неизбежную развязку. Не называли только срок.
   Кул-Хазиз сказал:
   - Великого бога Ваала больше нет...
   И застыл на холме словно камень.
   Пылающий камень.
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
  
   "Кто подобен зверю сему?.."
  Откровение Святого Иоанна Богослова, 13:4.
  
  
  1
  
   Диктор на телеэкране рассказывал о снижении темпов развития
  мировой экономики и о недавних землетрясениях в Южной Америке.
   Мэри Кейт подвинула чашку кофе по пестреющей сигаретными
  ожогами стойке к последнему на сегодня клиенту. Тот глянул на нее
  мутными глазами и буркнул: "Спасибо".
   Эрнест, облокотившись на стойку, смотрел ночной выпуск
  новостей - как всегда. Мэри Кейт наизусть знала, чего от него ждать.
   - Господи ты Боже мой! - сказал Эрнест. - Эти чертовы налоги
  доконают город! Здесь и так уже невозможно заниматься бизнесом!
   - И не занимайтесь, - отозвался клиент. - Берите пример с
  молодежи: пошлите все подальше и спокойно отдыхайте в парке. Мир
  катится ко всем чертям.
   Загремели