Загремели тарелки: Мэри Кейт убирала со столов.
   - Нет, вы посмотрите! - воскликнул Эрнест. С засиженного
  мухами черно-белого экрана кто-то с важным видом вещал: ~...Страх
  перед очередной попыткой заказного убийства...~
   Мэри глянула на часы. "Поздно-то как! - подумала она. -
  Завозилась я сегодня! Джо уже вернулся, усталый до чертиков. И
  голодный - а уж я-то знаю, что значит не покормить мужчину вовремя!
  Черт!"
   - А знаете, в чем все дело? - допытывался клиент у Эрнеста. -
  Время такое - мир завершил круг. Понимаете, о чем я? Круг пройден, и
  теперь, черт побери, пришло время платить по счетам...
   - ...был похищен вчера японской террористической организацией
  "Черные маски". Требование о выкупе еще не поступало... - говорил
  диктор.
   - Завершил круг? - переспросил Эрнест. Он повернулся, чтобы
  посмотреть на своего собеседника, и голубоватое сияние телеэкрана
  высветило его лицо с тяжелым подбородком. - Как это?
   - Видите ли, человеку отпущено ровно столько времени, сколько
  отпущено, - ответил посетитель, поглядывая то на Эрнеста, то на
  диктора. - Едва оно истечет, вы уходите. То же самое можно сказать о
  городах, даже о странах. Вот, к примеру, вы знаете, что произошло с
  Римом? Он достиг вершин - и рухнул в пропасть.
   - По-вашему, между Нью-Йорком и Римом есть нечто общее, а?
   - Конечно. Я где-то читал про это. Или видел по ящику...
   Мэри