рнингтон выскочил, открыл заднюю дверцу и помог выбраться архидиакону, так и не выпускавшему Чашу из рук.
   Все трое бросились к парадной двери. Герцог втащил своих попутчиков в прихожую и, схватив за руки, быстро повел через залу к дальней двери. На ходу он бросил дворецкому:
   - Твайс, если будут звонить, меня ни для кого нет дома!
   - Хорошо, ваша светлость, - ответил тот и направился к входной двери, в которую уже барабанил полковник.
   - Герцог, герцог! - завопил полковник, едва перед ними отворилась дверь. Он хотел было ринуться вперед, но наткнулся на широкую грудь слуги, тогда как герцог и его гости удалялись в неясную мглу.
   - Его светлости нет дома, сэр, - сообщил дворецкий.
   - Как это нет? Да я его только что видел! - возмутился полковник.
   - Сожалею, сэр, но его светлости нет дома, - последовал непреклонный ответ.
   - Я начальник хартфордширской полиции! - взъярился полковник. - Я представляю официальные власти!
   - Сэр, я весьма сожалею, но его светлости нет дома.
   Грегори тронул полковника за рукав.
   - Это бесполезно. Нам надо было написать или позвонить предварительно.
   - Это черт знает что! - выругался полковник. - Слушай, приятель, - обратился он к дворецкому, - я из полиции и должен видеть твоего хозяина по важному делу.
   - Сожалею, сэр, но его светлости нет дома, - сказал тот.
   - Идемте, - позвал Грегори. - Раз уж мы здесь, убедимся в моей правоте, а потом подумаем, как ее отстаивать.
   - Ну погоди, приятель, - с угрозой проговорил полковник. - Торчишь тут, вкручиваешь мне про его светлость! Передай герцогу, что я жду от него объяснений, и чем скорее, тем лучше. Надо мной еще ни разу в жизни так не издевались!
   - Сожалею, сэр, но его светлости...
   Полковник отскочил от двери, Твайс захлопнул ее и, заслышав колокольчик, неторопливо проследовал в библиотеку.
   - Ушли они? - спросил герцог.
   - Да, ваша светлость. Осмелюсь