омогая силе, заключенной в Чаше, и архидиакон все явственней ощущал, как при многих Евхаристиях, что Чаша - это центр, но центр - не в ней, а в Том, Что неизмеримо превосходит его. Было так, словно невидимый священнослужитель сообщил ему, архидиакону, безмолвие и ведение; и с этого мига не стало Чаши и священника, но возникло Таинство и Его вершитель. Ощущение это вскоре исчезло, едва отмеченное сознанием, но осталась уверенность: атака отбита, хотя бы на какое-то время. Ясные и четкие контуры Чаши проступили перед его глазами, стенки ее отражали лишь огни люстры, горевшей под потолком.
   Архидиакон вздохнул, расслабил стиснутые пальцы и оглянулся на своих соратников. Герцог уже выпрямился и недоуменно озирался но сторонам. Кеннет медленно вставал с колен, лицо его было печально. Архидиакон поставил потир на стол.
   - Так, - с трудом произнес он. - Что бы это ни было, оно выдохлось на время. Пойдемте отдохнем.
   - Я все время слышал какие-то звуки, - по-прежнему озираясь, сказал герцог. - Вы думаете, безопасно оставлять его здесь?
   - Совершенно безопасно, - кивнул архидиакон.
   - Что это было? - спросил герцог.
   - Поговорим завтра, - устало попросил священник. - Этой ночью Грааль охранит себя сам.
  
  Глава 11
  
  Мазь
  
   Накануне сверхъестественной попытки уничтожить Грааль Грегори Персиммонс потратил целый день на визиты. Сначала вместе с начальником полиции Хартфордшира он зашел в лавку на Лорд-Мэр-стрит. Они пробыли там недолго. Узнав все, что нужно, полковник взял такси и укатил в Скотланд-Ярд; а Грегори направился в сторону метро на Голдерс Грин. Однако стоило машине с полковником скрыться за углом, как Грегори развернулся и чуть ли не бегом вернулся в аптеку.
   Грек успел впасть в свой обычный столбняк, но при виде Грегори глаза его блеснули.
   - Вы поняли, что произошло? - приглушенным голосом спросил Грегори. В этом мрачном месте по-другому говорить не хотелось.
   - Видимо,