на краю, на обочине, а настоящий смерч разрушения там, на Востоке. Я видел дом, который в одно мгновение рассыпался в прах, а люди упали замертво, как только их коснулась гибельная Воля. Приводи своего ребенка, и мы вместе уйдем туда, вверх, к нашему Господу.
   Между ними создавалась какая-то слабая связь, она подогревала надежды Персиммонса.
   - Через три дня я приду, - пообещал он. - В пятницу вечером ребенок будет здесь.
   Обдумывая эти планы, Грегори неторопливо шагал к усадьбе, но остановился, увидев собственного шофера, яростно выбирающегося из канавы.
   Самый вид хозяина придал Леддингу сил. Рванувшись, он вылетел на дорогу и растерянно замер в довольно нелепой позе. Инспектор, заметив его нерешительность, обернулся и понял, что новое действующее лицо, нарушившее равновесие сил, должно быть, и есть старший Персиммонс. Он поспешил перехватить инициативу.
   - Мистер Персиммонс? - спросил он.
   - Да, конечно, - мягко ответил Грегори.
   - Полагаю, это - ваш шофер, - сказал Колхаун. - Так вот. Мне пришлось уронить его в канаву. Он стоял здесь и орал на всю округу, а когда я поинтересовался, в чем дело, обругал меня и набросился с кулаками. По-моему, он не очень пострадал...
   - Еще как пострадал, - вскинулся Леддинг, но Персиммонс жестом остановил его.
   - Весьма сожалею, - сказал он. - Если это повторится, очень прошу вас, бросьте его туда опять.
   - Я ни в коем случае не виню вас, сэр, - сказал инспектор. Сперва он хотел затеять разговор, но вернулся к первоначальному плану: поговорить с народом в деревне и составить хотя бы приблизительное мнение о здешнем помещике.
   Поэтому Колхаун попрощался легким кивком и пошел к ближайшим домам.
   Персиммонс проводил его взглядом и посмотрел на Леддинга.
   - А теперь я хотел бы послушать тебя, любезный, - сказал он. - Ты никак не совладаешь со своей вспыльчивостью. Надо следить за собой. Этак, чего доброго, ты в следующий раз и