ения, - произнес он, встав на пороге. - Извините, Рекстоу.
   - Входите, сэр, - пригласил Лайонел. - Это моя жена.
   - Да, с миссис Рекстоу мы уже встречались, - сказал Персиммонс, пожимая руку Барбаре, - а вот с молодым человеком я еще не знаком. - Он медленно двинулся к мальчику.
   - Адриан, подойди, поздоровайся, - позвала Барбара.
   Малыш послушно подошел. Персиммонс, присев на корточки, серьезно и сдержанно пожал Адриану руку и больше не сводил с него глаз. Разглядывая мальчика, он задумчиво произнес:
   - Что за прелестный малыш!
   - Немножко избалованный, - смутившись,: ответила Барбара. - Ужасный непоседа.
   - Они все такие, - задумчиво отозвался Персиммонс. - Но они это искупают... Я всегда радовался, что у меня сын. Пока их воспитаешь, многому научишься.
   - Боюсь, Адриан сам себя воспитывает, - пробормотала Барбара. - Но скоро мы начнем его учить.
   - Да, - кивнул Персиммонс, все еще не сводя взгляда с мальчика. - Ужасно, когда учишь их не тому. Однако приходится, хотя портить его жалко, уж очень он хорош. Вы замечали, что все дети хороши, а вот посмотришь на взрослых и думаешь, как же их испортили! - Он улыбнулся Барбаре. - Взгляните на своего мужа или на меня! А ведь и мы были детьми.
   - Я бы не сказала, что Лайонела так уж сильно испортили, - тоже улыбнулась Барбара. - Да и вас, мистер Персиммонс.
   Он слегка поклонился, покачал головой и обернулся к Лайонелу.
   - Рекстоу, я только хотел сказать, что видел вчера сэра Джайлса. Он все беспокоился, успеете ли вы получить его открытку. Хотел что-то исправить в своей книге.
   - Только что получил, - кивнул Лайонел, - и уже все исправил. Он снимает один абзац.
   - Значит, открытка успела? - переспросил Персиммонс.
   - Да, конечно, вот я исправил по гранкам, сегодня пойдет в типографию. - Он протянул последние листы.
   Грегори Персиммонс взял корректуру, поблагодарил и задержался глазами на перечеркнутом