окраине деревни священника окликнули. Подняв голову, он увидел подходивших Грегори Персиммонса и незнакомого мужчину.
   - Дорогой архидиакон! - радушно воскликнул Персиммонс. - Я рад видеть вас в добром здравии. Надеюсь, вы вполне окрепли? Вам надо бы съездить куда-нибудь на недельку-другую - Благодарю вас, - вежливо ответил архидиакон, - и не только за то, что подобрали меня на дороге, но и за ваше беспокойство о моем здоровье. Вы были так.., внимательны ко мне, - в последний момент из любви к истине архидиакон словом "внимательны" заменил слово "добры".
   - Ах, пустяки! - отмахнулся Персиммонс, - я так рад, что вам лучше. Вы не встречались раньше с сэром Джайлсом Тамалти? Позвольте вас представить: сэр Джайлс - архидиакон Фардля.
   - Я слышал, на вас напали бандиты, - проговорил сэр Джайлс, пожимая руку архидиакону. - И много их у вас здесь?
   Архидиакон собрался ответить, но в этот момент на дороге показалась Барбара Рекстоу с Адрианом, и Персиммонс, извинившись, поспешил им навстречу. Маленькая заминка позволила архидиакону избежать разговора о бандитах и свернуть на другую тему.
   - Я только что прочел вашу последнюю книгу, сэр Джайлс. Очень интересно, - он говорил слегка напыщенно, словно в нем действительно проснулся чисто клерикальный интерес. - Особенно статья о Граале. И что же, по-вашему, э-э.., это правда?
   - Что значит "правда"? - откликнулся сэр Джайлс. - Что вы имеете в виду? Это же историческое исследование. С таким же успехом можно спросить, насколько правдивы криптограммы.
   - Именно так, именно так, - пел архидиакон, просто исходя ортодоксальностью, - вы совершенно правы. Но раз уж нам довелось столь занятно встретиться, должен вам кое в чем признаться и заодно задать вопрос. Надеюсь, вы простите мне и то, и другое.
   Томясь от острой скуки, сэр Джайлс смотрел на дорогу. Персиммонс, ухватив Адриана за руку и болтая с Барбарой, медленно удалялся в сторону дома. Архидиакон